Todos os planetas do sistema solar têm características únicas que os tornam objectos únicos e fascinantes para explorar. Desde o quente Mercúrio ao frio Neptuno, cada um deles esconde muitos segredos. As diversas características, condições da superfície e atmosferas destes planetas fascinam cientistas e astrónomos de todo o mundo. Aqui está uma seleção de factos interessantes sobre os planetas do nosso sistema solar que revelam as suas propriedades invulgares.
- Mercúrio é o planeta mais pequeno e mais rápido do Sistema Solar. Orbita o Sol em 88 dias. Devido à sua proximidade do Sol, a temperatura em Mercúrio pode atingir os 430 graus Celsius durante o dia e descer até aos -180 graus Celsius durante a noite.
- Vénus é o planeta mais quente do nosso sistema. Apesar de estar mais afastado do Sol do que Mercúrio, a sua espessa camada de atmosfera retém o calor, aumentando a temperatura para 465 graus Celsius. A atmosfera de Vénus é constituída principalmente por dióxido de carbono, que cria o efeito de estufa.
- A Terra é o único planeta que suporta a vida. Tem condições ideais para manter a água em estado líquido, o que é um fator chave para a vida. A Terra tem também um forte campo magnético que a protege das radiações cósmicas nocivas.
- Marte é conhecido como o “Planeta Vermelho” devido à sua superfície avermelhada, que é causada pela oxidação do ferro, semelhante à ferrugem. Marte tem a montanha mais alta do sistema solar, o Olimpo, com 27 quilómetros de altura. Existem também desfiladeiros profundos em Marte, como o Vale do Mariner, que se estende por 4000 quilómetros.
- Júpiter é o maior planeta do sistema solar. É tão grande que todos os outros planetas poderiam caber dentro dele. Júpiter tem um forte campo magnético e a famosa Grande Mancha Vermelha, uma tempestade gigante que dura há mais de 300 anos.
- Saturno é conhecido pelos seus impressionantes anéis, que são constituídos por gelo, poeira e pedra. Estes anéis estendem-se por milhares de quilómetros, mas têm apenas algumas dezenas de metros de espessura. Saturno tem também mais de 80 luas conhecidas, incluindo a maior, Titã, que é maior do que o planeta Mercúrio.
- Úrano é o único planeta que gira “de lado”. Isto significa que o seu eixo de inclinação é de quase 98 graus, razão pela qual as estações do ano em Urano duram 21 anos. Urano também tem uma atmosfera muito fria, com temperaturas tão baixas quanto -224 graus Celsius, o que o torna o planeta mais frio.
- Neptuno é o planeta mais afastado do Sol e tem os ventos mais rápidos do sistema solar, que podem atingir velocidades de 2.100 quilómetros por hora. Neptuno também tem belos anéis, embora sejam menos brilhantes e não tão grandes como os de Saturno. Este planeta é azul devido à presença de metano na sua atmosfera.
- Plutão é um planeta anão que costumava ser considerado o nono planeta do sistema solar. Plutão tem cinco luas conhecidas, a maior das quais é Caronte, quase do mesmo tamanho que o próprio Plutão. A superfície de Plutão está coberta de azoto congelado, o que lhe confere uma cor branca brilhante.
Os planetas do sistema solar representam uma variedade fascinante de condições, tamanhos e características. Demonstram a singularidade de cada corpo celeste e ajudam-nos a compreender melhor a estrutura da nossa galáxia. O estudo destes planetas continua a revelar novos factos e a expandir o nosso conhecimento do Universo.
